L’idea: racconta il momento in cui ti si è accesa la lampadina e hai deciso di dar vita a questo progetto.
Yubuk è un progetto che uno dei suoi fondatori, Bernd Rehm, aveva nel cassetto da un po’ di tempo e che, al termine di un’altra esperienza di start-up di successo, ha pensato di tirare fuori e finalmente di realizzare, insieme a due colleghi protagonisti del successo imprenditoriale di Home Shopping Europe (oggi conosciuta come Mediashopping), Marco Ficarra e il sottoscritto Nicola Gasperini.
Con esperienze passate e presenti nel mondo del turismo tutti e tre abbiamo concordato sulla necessità di fornire agli utenti internet una piattaforma integrata di informazioni e servizi per i loro viaggi e il loro tempo libero. Se, infatti, le ricerche dicono che oltre l’80% degli utenti utilizza il web per informarsi circa viaggi e organizzazione del tempo libero, le stesse ricerche affermano che gli stessi utenti non sono particolarmente soddisfatti dei servizi oggi loro offerti e che soprattutto devono visitare molti siti prima di trovare tutto ciò che cercano.
In particolare poi, in Italia non esiste ancora un leader di mercato affermato e conosciuto per quanto riguarda i servizi di ricerca e prenotazione di ristoranti che, invece, sono già di grande successo in altri paesi.
Presentaci il team che ha realizzato il progetto
Il team di lavoro è composto da due dei soci fondatori, il sottoscritto Nicola Gasperini e Bernd Rehm che operano in qualità di amministratori delegati, mentre il terzo fondatore è oggi CEO di venere.com, uno dei principali player mondiali della prenotazione alberghiera online. La società, che si chiama Web Travel Services Srl, è stata costituita ad inizio 2007, mentre il sito è apparso online in versione beta privata nel mese di maggio 2007 e di beta pubblica a settembre 2007.
La fase molto importante di raccolta delle informazioni e costruzione del database era partita prima ancora della costituzione della società ed è durata quasi un anno. Ad oggi tale database si compone di oltre 40.000 strutture con informazioni molto dettagliate, immagini, video e oltre 180 mila recensioni delle guide, oltre a commenti, voti e recensioni degli utenti.
Il team di lavoro interno è costituito da altre 6 persone: Andrea Danese che si occupa di comunicazione, Ramona Lombardo che gestisce la realizzazione di contenuti, Alessandro Fiore che segue gli sviluppi tecnici, Fabrizio Perrini che si occupa di grafica e immagini, Andrea Fazio che segue attività commerciali e Susanne Rehm che si occupa di traduzioni. Oltre al team interno collabora a Yubuk un network di partner esterni italiani e internazionali, sia europei che extraeuropei per tutte le attività di: aggiornamento e gestione del database, sviluppi della piattaforma, call center, editing di contenuti. In tutto parliamo quasi di una trentina di persone impegnate in qualche modo nel progetto.
Quali sono i servizi offerti?
Con Yubuk gli utenti possono cercare, trovare ed eventualmente prenotare informazioni e strutture per passare vacanze e tempo libero. Su Yubuk si trovano ricchi contenuti riguardanti: ristoranti, hotel, agriturismi, b&b, produttori di vino, agenzie di viaggio, eventi, città e percorsi turistici ed enogastronimici.
Yubuk offre servizi di prenotazione per circa 20mila ristoranti e 8mila hotel in Italia sia online che attraverso call center. E’ senza dubbio il posto in internet dove è possibile prenotare oggi il più grande numero di ristoranti nel nostro paese.
Yubuk offre i suoi servizi in tutto il mondo in quanto il sito è predisposto per 5 lingue e già realizzato in 3 (oltre all’italiano, inglese e tedesco) e, grazie al suo network di collaboratori è in grado già oggi di rispondere agli utenti che chiamano il suo call center sia in inglese che in tedesco. E questo succede quasi quotidianamente.
Agli operatori di settore, ristoranti, hotel e agenzie di viaggio Web Travel Services offre anche la possibilità di usufruire delle sue competenze per la fornitura di soluzioni web ad ampio respiro (siti web, attività di SEO, ecc…).
Il modello di business
Noi veniamo da una importante esperienza precedente di business basato sulle transazioni e in particolare transazioni a distanza e, quindi, il nostro modello di business è principalmente transazionale, ovvero basato sulle commissioni ricevute da ristoratori e albergatori per le prenotazioni ricevute. Nel mondo sono molti i modelli di successo di questo tipo.
Poi, una piattaforma internet che genera molte visite ha, ovviamente, anche l’opportunità di generare ricavi anche grazie alla pubblicità, ma non è certamente questo il driver principale di valore.
Piuttosto possono essere molte le opportunità di dare servizi aggiuntivi agli operatori come appunto le soluzioni web che già abbiamo iniziato a fornire ad alcuni di essi e possono essere molte anche le opportunità di sfruttamento dei contenuti, sia nostri che generati dagli utenti, di cui Yubuk è già molto ricco.
Infine Yubuk ha già lanciato il suo servizio di call center specializzato per ristoranti e hotel che già viene utilizzato giornalmente da molti utenti e che a breve sarà a pagamento.
Che tipo di finanziamento avete già ricevuto o state cercando?
Come soci fondatori noi, oltre alla nostra attività lavorativa quotidiana, abbiamo già finanziato Yubuk con diverse centinaia di migliaia di Euro. Siamo stati inoltre premiati da BIC Lazio che, in occasione del bando per finanziamenti seed del 2007 ci ha valutato con il punteggio più alto su tutti i progetti presentati. Oltre che renderci orgogliosi del lavoro svolto, questa cosa ci ha portato più pragmaticamente in dote un finanziamento seed di 80mila euro che si è aggiunto a quanto da noi versato.
Oggi, quindi, Yubuk è alla ricerca di un round A abbastanza importante al fine di poter sviluppare commercialmente i servizi già lanciati e utilizzati dagli utenti, di generare sempre maggiore traffico per l’utilizzo di questi servizi e accellerare e supportare la crescita e la creazione di valore.
Abbiamo sufficiente esperienza di start-up per sapere come calibrare le attività in presenza di risorse scarse, ma anche come impiegare correttamente le risorse aggiuntive per la crescita.
Quali sono gli obiettivi del primo anno?
Il 2008 è il secondo anno da un punto di vista societario anche se il primo vero da un punto di vista di business.
Quest’anno l’obiettivo principale è, ovviamente, crescere in termini di traffico. Partiamo da un punto abbastanza buono perchè sono già diverse migliaia le visite quotidiane, ma questo numero deve aumentare considerevolemtente.
Di pari passo devono crescere le prenotazioni. Ad oggi le percentuali di prenotazioni sulle visite sono già interessanti, ma possono migliorare.
L’obiettivo è di generare nel secondo trimestre dell’anno una revenue stream che dimostri le grandi potenzialità di questo business, caso mai ce ne fosse bisogno visti i risultati degli operatori all’estero.
